A decisão pareceu inusitada para quem olha de fora, mas para Pep Guardiola, treinador do Manchester City, a lógica era simples: descanso vale mais que tática quando o corpo pede arrego. O técnico cancelou a sessão de treinamento programada para a véspera do jogo decisivo contra o Real Madrid, válido pela segunda mão dos oitavos de final da UEFA Champions League. Em vez do habitual ajuste final no gramado, o elenco optou por treinar apenas no dia do jogo.
Aqui está o ponto central: o City não estava apenas lutando contra o adversário espanhol, mas contra o relógio e o cansaço. O time enfrentava sua terceira partida em apenas sete dias, um ritmo frenético que deixou os atletas exaustos. Para piorar, a logística de viagens e a intensidade dos confrontos recentes transformaram a rotina em um teste de resistência. O desgaste era tanto que, após o jogo contra o West Ham, a delegação só retornou ao hotel por volta das duas ou três da manhã, eliminando qualquer chance de recuperação plena para um treino intenso no dia seguinte.
A aposta no descanso contra a pressão do placar
O cenário não poderia ser mais dramático. O Manchester City precisava reverter a vantagem de 3 a 0 conquistada pelos merengues no primeiro jogo. Se conseguissem essa façanha, se tornariam apenas a quinta equipe na era moderna da competição a superar um déficit de três gols. Mesmo com a pressão colossal, Guardiola manteve a calma (ou a teimosia) e priorizou a recuperação física.
Durante a coletiva, o técnico foi bem direto. "Estávamos em Madri, voltamos tarde para o hotel e retornamos esta manhã sem treinar", explicou. Para ele, a ideia de que um treino de última hora muda o resultado de um jogo é quase obsoleta. Segundo Pep, no futebol moderno, a carga de treinamento imediata não aumenta significativamente a performance se o atleta estiver exausto. O grupo já conhece a dinâmica, os movimentos e as táticas; o que faltava era energia nas pernas.
Curiosamente, essa não foi a primeira vez que ele apostou nessa estratégia na temporada 2025-26. O treinador já tinha feito o mesmo antes de enfrentar o Borussia Dortmund em novembro — onde venceram por 4 a 1 — e contra o Fulham em dezembro, jogo que terminou em um frenético 5 a 4. Quando questionado se a falta de treino ajudou naqueles resultados, Guardiola deu a resposta mais honesta (e vaga) de todas: "Eu não sei".
Bastidores e ausências no City Football Academy
Enquanto o time principal lidava com a fadiga, as movimentações no City Football Academy revelavam outras histórias. O defensor brasileiro Vitor Reis foi um dos cinco ausentes na sessão aberta de terça-feira. A informação nos bastidores é que o jovem está prestes a selar um empréstimo por toda a temporada para o Girona, clube que também pertence ao City Football Group.
Além de Reis, a lista de ausências incluía nomes como Kalvin Phillips e Mateo Kovacic, ambos afastados por problemas médicos, além do goleiro Marcus Bettinelli. No setor de goleiros, a movimentação foi normal, com James Trafford, Stefan Ortega e Ederson participando ativamente. Outro nome que não apareceu foi Nico O'Reilly, que, segundo fontes, está finalizando os detalhes de um novo contrato de longa duração com o clube.
Um detalhe interessante: mesmo com o cancelamento do treino formal por Guardiola, a UEFA exigiu que o clube liberasse imagens de treinamento para a mídia. Isso aconteceu devido às regulamentações rígidas da competição, proporcionando aos analistas e torcedores um vislumbre raro (ainda que limitado) dos métodos de preparação do City para este momento crítico.
O fator psicológico e a visão dos jogadores
Apesar do placar adverso, o clima no vestiário parece ser de "tudo ou nada". Um meio-campista português do elenco, preferindo não ser identificado nominalmente mas refletindo o sentimento do grupo, comentou que o futebol é imprevisível. "Este esporte já nos mostrou que qualquer coisa pode acontecer em uma partida", afirmou. Essa mentalidade de resiliência é o que Guardiola espera que prevaleça, substituindo a repetição tática no campo pela força mental e pelo descanso estratégico.
A análise de especialistas sugere que Guardiola está tentando evitar o "burnout" físico de seus principais jogadores. Em um calendário onde as janelas de recuperação são quase inexistentes, tirar um dia de treino pode ser a diferença entre um atleta que consegue dar um sprint no minuto 90 e um que mal consegue caminhar. A aposta é que a familiaridade tática do time — que treina esses conceitos exaustivamente durante todo o ano — compense a falta de um ajuste final.
O que esperar a seguir?
O mundo agora aguarda para ver se a ciência do descanso de Guardiola vencerá a mística do Real Madrid em competições europeias. Se o City conseguir a virada, a decisão de cancelar o treino será lembrada como uma jogada de mestre. Se falharem, as críticas sobre a falta de preparação final certamente ressurgirão.
Para os próximos jogos, a tendência é que o City continue monitorando a carga de trabalho de perto, especialmente com a sequência de compromissos domésticos e internacionais. A gestão de elenco, especialmente com as saídas como a de Vitor Reis e a renovação de Nico O'Reilly, mostra que o clube está em constante reformulação para manter o nível de competitividade.
Perguntas Frequentes
Por que Pep Guardiola cancelou o treino antes do jogo contra o Real Madrid?
O treinador citou a fadiga extrema dos jogadores devido ao calendário apertado (três jogos em sete dias) e ao cansaço provocado por viagens. Após o jogo contra o West Ham, o time chegou ao hotel apenas às 3h da manhã, tornando o descanso prioritário sobre a prática tática.
O Manchester City já teve sucesso cancelando treinos anteriormente?
Sim, nesta temporada 2025-26, Guardiola repetiu a estratégia antes de vitórias contra o Borussia Dortmund (4-1) em novembro e contra o Fulham (5-4) em dezembro, embora ele mesmo diga que não sabe se a ausência de treino foi o fator determinante.
Qual a situação de Vitor Reis no elenco do City?
O zagueiro brasileiro está nos planos de ser emprestado por toda a temporada ao Girona, clube parceiro do City Football Group, o que justifica sua ausência nos treinos recentes do time principal.
Qual o desafio histórico que o City enfrenta contra o Real Madrid?
Após perder o primeiro jogo por 3 a 0, o Manchester City tenta se tornar apenas a quinta equipe na era moderna da Champions League a reverter uma desvantagem de três gols nos oitavos de final.